Thüringen

Freistaat Thüringen · Bundesland · Stand: 2026-10-03 · Redaktion

• ErfurtHauptstadt
• 2.110.396Einwohner
• 16.171 km²Fläche
• 22Kreise

Überblick

Thüringen liegt in der Mitte Deutschlands und grenzt an Niedersachsen, Hessen, Bayern, Sachsen und Sachsen-Anhalt. Das Land trägt den Beinamen das grüne Herz Deutschlands. Die Landeshauptstadt ist Erfurt, weitere wichtige Städte sind Jena, Gera, Weimar, Gotha, Eisenach, Suhl und Mühlhausen. Als Freistaat bezeichnet sich Thüringen in republikanischer Tradition. Der Charakter des Landes ist von Mittelgebirgen, Wäldern und vielen kleinen Städten geprägt. Das Thüringer Becken im Zentrum ist fruchtbares Ackerland, im Süden erstreckt sich der Thüringer Wald mit dem Rennsteig. Historisch war Thüringen lange in viele kleine Fürstentümer zerteilt, was zu einer dichten Landschaft aus Residenzen, Schlössern und Theatern führte. Weimar steht für die deutsche Klassik und das Bauhaus, Eisenach für die Wartburg und Johann Sebastian Bach, Jena für Wissenschaft und Optik. Die Thüringer Bratwurst und die Klöße sind kulinarische Markenzeichen. Das Land gliedert sich in Landkreise und kreisfreie Städte und kennt keine Regierungsbezirke. Wanderwege, Burgen und Kuren prägen den Tourismus.

Geschichte

Im frühen Mittelalter bestand ein Königreich der Thüringer, das im 6. Jahrhundert von den Franken erobert wurde. Später entstand die Landgrafschaft Thüringen mit der Wartburg als Mittelpunkt. Im Jahr 1521 und 1522 übersetzte Martin Luther auf der Wartburg das Neue Testament ins Deutsche. Nach dem Aussterben der Landgrafen und mehreren Erbteilungen zersplitterte das Gebiet in zahlreiche Fürstentümer der Wettiner, darunter Sachsen-Weimar-Eisenach, Sachsen-Gotha und Sachsen-Meiningen. Im Jahr 1919 tagte in Weimar die Nationalversammlung, und das Bauhaus wurde gegründet. Am 1. Mai 1920 wurden sieben thüringische Kleinstaaten zum Land Thüringen vereinigt. Nach 1945 gehörte es zur sowjetischen Besatzungszone, die DDR löste das Land 1952 auf und bildete die Bezirke Erfurt, Gera und Suhl. Mit der Wiedervereinigung wurde das Land Thüringen am 3. Oktober 1990 neu gebildet. Der Landtag bestimmte 1991 Erfurt zur Landeshauptstadt, vor allem wegen seiner zentralen Lage. Die Landesverfassung wurde 1993 beschlossen. Eine Gebietsreform veränderte in den 1990er Jahren die Kreise, und Jena wurde durch die Universität und die optische Industrie zu einem Zentrum der Wissenschaft. Jena wurde durch die Universität und die optische Industrie von Zeiss und Abbe zu einem Zentrum der Wissenschaft.

Geografie

Thüringen ist ein Mittelgebirgsland in der Mitte Deutschlands. Im Zentrum liegt das Thüringer Becken, eine fruchtbare Beckenlandschaft, durch die die Gera und die Unstrut fließen. Im Süden erhebt sich der Thüringer Wald, ein Mittelgebirge mit dem Großen Beerberg als höchstem Berg, über dessen Kamm der Rennsteig als Fernwanderweg verläuft. Im Südwesten liegt die Rhön, im Nordwesten das Eichsfeld, im Norden der Harz mit dem Südharz. Im Osten schließt sich das Thüringer Schiefergebirge an, das Thüringer Vogtland liegt im Südosten. Weitere Flüsse sind die Werra im Westen, die Saale im Osten und die Ilm, an der Weimar liegt. Die Hainleite, der Kyffhäuser und der Hainich bilden weitere Höhenzüge, der Hainich ist als Nationalpark mit alten Buchenwäldern geschützt. Das Land ist dicht bewaldet. Die Talsperren an der Saale bilden den Bleilochstausee, einen großen Stausee. Das Klima ist im Becken trocken und warm, in den Höhenlagen rau und schneereich.

Politik und Verwaltung

Im Freistaat Thüringen sitzt der Landtag in Erfurt, seine Abgeordneten haben ein Mandat von fünf Jahren. Das Parlament bestimmt den Ministerpräsidenten als Leiter der Landesregierung. Die Verfassung von 1993 sieht Volksbegehren und Volksentscheide vor. Der Thüringer Verfassungsgerichtshof hat seinen Sitz in Weimar. Im Bundesrat hat das Land vier Stimmen. Es gibt keine Regierungsbezirke, die staatliche Mittelebene bildet das Landesverwaltungsamt mit Sitz in Weimar. Das Land gliedert sich in 17 Landkreise und 5 kreisfreie Städte, nämlich Erfurt, Gera, Jena, Suhl und Weimar, zusammen 22 Kreise. Unterhalb der Kreise gibt es Einheitsgemeinden, Landgemeinden und Verwaltungsgemeinschaften. In einer Verwaltungsgemeinschaft führen mehrere Mitgliedsgemeinden gemeinsam die Verwaltung, während sie rechtlich selbständig bleiben. Daneben gibt es erfüllende Gemeinden, die Aufgaben für kleinere Nachbarn übernehmen. Die Selbstverwaltung der Kommunen ist in der Verfassung gewährleistet. Eisenach war bis 2021 eine kreisfreie Stadt und gehört seither zum Wartburgkreis. Gemeinden und Kreise werden direkt gewählt, ebenso Bürgermeister und Landräte. Kommunale Spitzenverbände vertreten die Interessen der Gemeinden und Städte gegenüber dem Land.

Kultur

Thüringen gilt als Land der Dichter, Denker und Musiker. Weimar steht mit Goethe und Schiller für die Weimarer Klassik, das Bauhaus entstand dort 1919. Das klassische Weimar und die Bauhaus-Stätten sind UNESCO Welterbe, ebenso die Wartburg bei Eisenach, in der Luther die Bibel übersetzte. Seit 2023 zählt auch das jüdisch-mittelalterliche Erbe in Erfurt zum Welterbe. Johann Sebastian Bach wurde 1685 in Eisenach geboren. Die alten Buchenwälder im Hainich gehören zum Welterbe der Buchenwälder. Typische Speisen sind Thüringer Rostbratwurst, Klöße, Thüringer Mett und Zwiebelkuchen. Der Erfurter Weihnachtsmarkt rund um den Domplatz und der Weimarer Zwiebelmarkt sind bekannte Feste. Die Mundart ist Thüringisch, mit weichem, singendem Klang. In Sonneberg hat die Spielzeugherstellung Tradition, in Ruhla die Uhrenherstellung, in Lauscha das Glasblasen. Der Wintersport am Rennsteig und die Wanderkultur sind im Land stark verwurzelt.

Kreise in Thüringen

Größte Städte

1. Erfurt: 217.159 Einwohner
2. Jena: 109.353 Einwohner
3. Gera: 95.162 Einwohner
4. Weimar: 65.566 Einwohner
5. Gotha: 45.904 Einwohner
6. Eisenach: 40.505 Einwohner
7. Nordhausen: 40.301 Einwohner
8. Ilmenau: 38.695 Einwohner
9. Mühlhausen/Thüringen: 36.155 Einwohner
10. Suhl: 33.976 Einwohner

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