Niedersachsen

Land Niedersachsen · Bundesland · Stand: 2026-10-03 · Redaktion

• HannoverHauptstadt
• 7.943.265Einwohner
• 47.614 km²Fläche
• 45Kreise

Überblick

Niedersachsen liegt im Nordwesten Deutschlands und reicht von der Nordsee bis in die Mittelgebirge. Im Westen grenzt es an die Niederlande, innerhalb Deutschlands an Schleswig-Holstein, Hamburg, Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Sachsen-Anhalt, Thüringen, Hessen und Nordrhein-Westfalen. Das Land umschließt außerdem die beiden Teile der Freien Hansestadt Bremen. Die Landeshauptstadt ist Hannover, bekannt als Messestadt und kulturelles Zentrum. Weitere wichtige Städte sind Braunschweig, Osnabrück, Oldenburg, Göttingen, Wolfsburg, Hildesheim und Lüneburg. Das Land ist vielfältig: An der Küste prägen Marschen, Deiche und die Ostfriesischen Inseln das Bild, im Binnenland folgen Geest und Heide, im Süden das Weserbergland und der Harz. Niedersachsen ist wie die anderen westlichen Länder erst nach 1945 entstanden und setzt sich aus mehreren historisch eigenständigen Gebieten zusammen, darunter Hannover, Braunschweig, Oldenburg und Schaumburg-Lippe. Dadurch ist die regionale Identität stark: Ostfriesen, Oldenburger, Emsländer oder Braunschweiger haben jeweils eigene Traditionen. Das Land ist stark ländlich geprägt, hat aber auch Industriestädte und Universitätsstandorte. Das Wappentier ist das weiße Sachsenross.

Geschichte

Niedersachsen als Land wurde am 1. November 1946 durch eine Verordnung der britischen Militärregierung gegründet. Es entstand aus der früheren preußischen Provinz Hannover sowie den Ländern Oldenburg, Braunschweig und Schaumburg-Lippe. Die Wurzeln der Region reichen weit zurück. Im frühen Mittelalter war das Gebiet Teil des Stammesherzogtums Sachsen, später prägten die Welfen die Geschichte. Aus dem Kurfürstentum Hannover wurde 1814 ein Königreich, das von 1714 bis 1837 in Personalunion mit Großbritannien verbunden war. Im Jahr 1866 annektierte Preußen das Königreich Hannover und machte es zur Provinz. Braunschweig und Oldenburg blieben bis 1918 Herzogtum beziehungsweise Großherzogtum, dann Freistaaten. Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen viele Flüchtlinge und Vertriebene in das Gebiet, die Bevölkerung wuchs stark. Die Gründung des Landes sollte die Verwaltung im britischen Sektor ordnen. Die Landesverfassung wurde zunächst vorläufig 1951 erlassen, die endgültige Verfassung trat 1993 in Kraft. Der Sitz der Landesregierung ist Hannover, der Landtag tagt im Leineschloss. Eine Gebietsreform in den 1970er Jahren ordnete Landkreise und Gemeinden neu. Im Jahr 2005 wurden die Regierungsbezirke abgeschafft. Seit 1990 liegt der Landesteil im Osten nicht mehr an der Grenze zur DDR.

Geografie

Niedersachsen ist von Nord nach Süd klar gegliedert. An der Nordseeküste liegen die Marschen hinter den Deichen, davor das Wattenmeer, das als Nationalpark und UNESCO Welterbe geschützt ist, mit den Ostfriesischen Inseln von Borkum bis Wangerooge. Weiter im Binnenland schließt die Geest an, ein sandiger Landstrich mit Mooren, Heiden und Wäldern. Die Lüneburger Heide ist die bekannteste Heidelandschaft. Die großen Flüsse sind Elbe im Nordosten, Weser in der Mitte, Ems im Westen sowie Aller, Leine und Oker als Nebenflüsse. Im Süden erheben sich das Weserbergland, der Solling, der Deister und der Harz, dessen niedersächsischer Teil als höchsten Punkt den Wurmberg besitzt. Der Brocken als höchster Berg des Harzes liegt in Sachsen-Anhalt. Große Seen sind das Steinhuder Meer und der Dümmer. Das Emsland und die Grafschaft Bentheim liegen im Westen an der niederländischen Grenze. Der Teutoburger Wald berührt das Land im Südwesten. Das Klima ist maritim, im Harz deutlich rauer.

Politik und Verwaltung

Der Niedersächsische Landtag hat sein Domizil im Leineschloss in Hannover. Seine Mitglieder werden für fünf Jahre gewählt und küren den Ministerpräsidenten, der die Regierungsgeschäfte führt. Die Verfassung von 1993 sieht auch Volksinitiative und Volksbegehren vor. Das Landesparlament bildet Ausschüsse zu Fachthemen, und der Landesrechnungshof prüft die Haushaltsführung. Der Staatsgerichtshof, der seinen Sitz in Bückeburg hat, entscheidet über Verfassungsstreitigkeiten. Im Bundesrat hat das Land sechs Stimmen. Seit 2005 gibt es keine Regierungsbezirke mehr, vier Bezirksregierungen wurden aufgelöst, Aufgaben gingen an Landesbehörden und Kommunen. Die Verwaltung gliedert sich in 37 Landkreise und 8 kreisfreie Städte, zusammen 45 Kreise. Die kreisfreien Städte sind Braunschweig, Delmenhorst, Emden, Oldenburg, Osnabrück, Salzgitter, Wilhelmshaven und Wolfsburg. Die Region Hannover ist ein besonderer Kommunalverband, der Landkreis und Landeshauptstadt umfasst. Unterhalb der Kreise gibt es Einheitsgemeinden und Samtgemeinden. In einer Samtgemeinde sind mehrere Mitgliedsgemeinden zusammengeschlossen, die ihre Verwaltung gemeinsam führen, während sie als Gemeinden bestehen bleiben. Die Kommunalverfassung gibt den Gemeinden weite Selbstverwaltungsrechte. Gemeinderäte und Kreistage werden direkt gewählt, ebenso Bürgermeister und Landräte. Mehrere Landschaften wie Ostfriesland oder das Oldenburger Land besitzen Landschaftsverbände, die kulturelle Aufgaben übernehmen.

Kultur

Niedersachsen pflegt eine Vielfalt regionaler Kulturen. Das Plattdeutsche, hier Niederdeutsch, ist weit verbreitet und wird in Schulen und Theatern gepflegt. In Ostfriesland trinkt man Tee nach einem festen Ritual mit Kluntje und Sahne, im Saterland wird Saterfriesisch gesprochen, eine der kleinsten Sprachen Europas. Schützenfeste, Kohlfahrten und Erntefeste haben Tradition, das Schützenfest Hannover ist eines der größten seiner Art. Zu den UNESCO Welterbestätten zählen der Dom und die Michaeliskirche in Hildesheim, die Altstadt von Goslar mit dem Bergwerk Rammelsberg, das Fagus-Werk in Alfeld sowie das Wattenmeer. Auch die Grube Rammelsberg und die Oberharzer Wasserwirtschaft gehören dazu. Die Herrenhäuser Gärten in Hannover sind Barockgärten von europäischem Rang. Die Brüder Grimm lebten zeitweise in Göttingen, und die Stadt ist durch ihre Universität geprägt. Bekannte Speisen sind Grünkohl mit Pinkel, Braunschweiger Mettwurst, Heidschnucke und Lüneburger Heidehonig.

Kreise in Niedersachsen

Größte Städte

1. Hannover: 522.803 Einwohner
2. Braunschweig: 252.811 Einwohner
3. Oldenburg: 177.055 Einwohner
4. Osnabrück: 166.257 Einwohner
5. Göttingen: 130.521 Einwohner
6. Wolfsburg: 129.813 Einwohner
7. Salzgitter: 104.433 Einwohner
8. Hildesheim: 98.207 Einwohner
9. Delmenhorst: 81.274 Einwohner
10. Wilhelmshaven: 75.324 Einwohner

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