Rheinland-Pfalz

Land Rheinland-Pfalz · Bundesland · Stand: 2026-10-03 · Redaktion

• MainzHauptstadt
• 4.094.169Einwohner
• 19.853 km²Fläche
• 36Kreise

Überblick

Rheinland-Pfalz liegt im Westen und Südwesten Deutschlands und grenzt an Frankreich, Luxemburg und Belgien sowie an Nordrhein-Westfalen, Hessen, Baden-Württemberg und das Saarland. Die Landeshauptstadt ist Mainz am Rhein. Das Land ist durch Flusslandschaften und Weinbau geprägt: Rhein, Mosel, Nahe und Lahn bilden mit ihren Tälern das Rückgrat, dazu kommen Mittelgebirge wie Eifel, Hunsrück, Westerwald und Pfälzerwald. Rheinland-Pfalz ist erst 1946 entstanden und hat daher keine einheitliche Altlandesgeschichte. Es vereint rheinische, pfälzische und hessische Gebiete, was sich in Mundarten und Mentalitäten zeigt. Städte wie Mainz, Koblenz, Trier, Ludwigshafen, Kaiserslautern, Worms und Speyer sind wichtige Zentren. Trier gilt als eine der ältesten Städte Deutschlands, Speyer, Worms und Mainz prägten das mittelalterliche Reich. Das Land ist kleinteilig organisiert, mit vielen Dörfern und kleinen Städten, in denen die Verbandsgemeinden eine zentrale Rolle spielen. Wein, Burgen und Römerstätten machen das Land zu einem beliebten Reiseziel. Im Alltag nennt man es gern das Land der Reben und Rüben, da die Landwirtschaft eine lange Tradition hat.

Geschichte

Das Land Rheinland-Pfalz wurde am 30. August 1946 durch Verordnung der französischen Militärregierung gegründet. Es entstand aus Teilen der preußischen Rheinprovinz, der Provinz Hessen-Nassau, dem hessischen Rheinhessen und der bayerischen Pfalz. Der Name verband die rheinischen und pfälzischen Teile. Bis 1950 war Koblenz vorläufiger Regierungssitz, dann wurde Mainz Landeshauptstadt. Die Landesverfassung wurde am 18. Mai 1947 durch Volksabstimmung angenommen. Die Wurzeln der Region reichen weit in die Antike: Trier war römische Kaiserresidenz, Mainz und Speyer entwickelten sich zu bedeutenden Bischofsstädten. Im Mittelalter standen am Rhein die Kurfürstentümer Mainz und Trier sowie die Kurpfalz, die im Heiligen Römischen Reich eine große Rolle spielten. Nach der Französischen Revolution besetzte Frankreich das linke Rheinufer, danach kamen die Gebiete 1815 an Preußen, Bayern und Hessen. Die französische Besatzungsmacht fasste die Gebiete 1946 bewusst zu einem neuen Land zusammen. Die Verwaltung wurde in den 1960er und 1970er Jahren neu geordnet, dabei entstanden die heutigen Kreise und Verbandsgemeinden. In Mainz hat zudem das ZDF seinen Sitz. Die Wiedervereinigung 1990 veränderte die Lage des Landes, das zuvor am Rand der Bundesrepublik lag und nun wieder zentraler im Westen Deutschlands erschien. Die Regierungsbezirke wurden im Jahr 2000 abgeschafft.

Geografie

Das Land wird von Flüssen und Mittelgebirgen gegliedert. Der Rhein bildet im Osten die Grenze zu Hessen und Baden-Württemberg und fließt durch das Obere Mittelrheintal, das wegen seiner Burgen und der Loreley als Kulturlandschaft gilt. Die Mosel schlängelt sich durch Hunsrück und Eifel, die Nahe, die Lahn und die Ahr sind weitere wichtige Flüsse. Im Norden liegt die Eifel mit Vulkanseen, den Maaren, und der Vulkaneifel, im Nordosten der Westerwald. Der Hunsrück schließt sich südlich der Mosel an. Im Süden liegt die Pfalz mit dem Pfälzerwald, dem größten zusammenhängenden Waldgebiet Deutschlands, und der Haardt am Rand der Rheinebene. Rheinhessen ist eine hügelige Weinbaulandschaft zwischen Mainz, Worms und Bingen. Das milde Klima begünstigt Reben, in der Südpfalz gedeihen sogar Mandeln und Feigen. Das Land hat Anteil an mehreren Naturparks, darunter dem Naturpark Pfälzerwald, der zusammen mit den Nordvogesen ein Biosphärenreservat bildet.

Politik und Verwaltung

In Mainz tagt der rheinland-pfälzische Landtag im Deutschhaus, einem früheren Ordenshaus. Fünf Jahre dauert die Wahlperiode, danach bestimmen die neuen Abgeordneten den Regierungschef. Die Verfassung von 1947 sieht Volksbegehren und Volksentscheid vor. Der Verfassungsgerichtshof hat seinen Sitz in Koblenz. Im Bundesrat hat das Land vier Stimmen. Seit 2000 gibt es keine Regierungsbezirke mehr. Die Aufgaben der Mittelebene übernehmen die Aufsichts- und Dienstleistungsdirektion in Trier sowie zwei Struktur- und Genehmigungsdirektionen in Koblenz und Neustadt an der Weinstraße. Das Land gliedert sich in 24 Landkreise und 12 kreisfreie Städte, zusammen 36 Kreise. Die kleinste kommunale Ebene sind die Ortsgemeinden. Viele davon schließen sich zu Verbandsgemeinden zusammen, die die Verwaltung gemeinsam führen. Die Ortsgemeinden bleiben dabei selbständig und haben eigene Ortsbürgermeister und Gemeinderäte. Daneben gibt es verbandsfreie Gemeinden und Städte, die ihre Verwaltung selbst organisieren. Die Verbandsgemeinde wurde 1968 als Reform eingeführt. Die Kommunalaufsicht über Kreise und kreisfreie Städte führen die Direktionen der Mittelebene, die Aufsicht über die Gemeinden die Kreisverwaltungen. Wahlen zu Gemeinderäten und Kreistagen finden gemeinsam statt.

Kultur

Kulturell ist Rheinland-Pfalz stark vom Wein geprägt. Weinfeste wie der Wurstmarkt in Bad Dürkheim, die Mainzer Weinmarkt und zahlreiche Dorffeste gehören zum Jahresablauf. Die Fastnacht, besonders in Mainz, ist mit Sitzungen und dem Rosenmontagszug ein fester Teil des Brauchtums. Mundartlich unterscheidet man Pfälzisch, Rheinhessisch, Moselfränkisch und Hunsrückisch. Zu den UNESCO Welterbestätten zählen die römischen Baudenkmäler in Trier mit der Porta Nigra, der Dom zu Speyer, das Obere Mittelrheintal, ein Abschnitt des Limes und die SchUM Stätten in Speyer, Worms und Mainz, die an das mittelalterliche jüdische Erbe erinnern. Johannes Gutenberg erfand in Mainz um 1450 den Buchdruck mit beweglichen Lettern, das Gutenberg Museum erinnert daran. Karl Marx wurde in Trier geboren. Typische Speisen sind Saumagen, Dampfnudeln, Spundekäs und Flammkuchen in der Pfalz.

Kreise in Rheinland-Pfalz

Größte Städte

1. Mainz: 223.888 Einwohner
2. Ludwigshafen am Rhein: 177.355 Einwohner
3. Koblenz: 113.020 Einwohner
4. Trier: 105.054 Einwohner
5. Kaiserslautern: 100.247 Einwohner
6. Worms: 86.921 Einwohner
7. Neuwied: 67.201 Einwohner
8. Bad Kreuznach: 54.347 Einwohner
9. Neustadt an der Weinstraße: 52.882 Einwohner
10. Speyer: 49.035 Einwohner

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