Saarland

Saarland · Bundesland · Stand: 2026-10-03 · Redaktion

• SaarbrückenHauptstadt
• 1.006.864Einwohner
• 2.570 km²Fläche
• 6Kreise

Überblick

Das Saarland liegt im Südwesten Deutschlands und grenzt an Frankreich im Süden und Westen, an Luxemburg im Westen und an Rheinland-Pfalz im Norden und Osten. Es ist unter den Flächenländern das kleinste und zugleich eines der am dichtesten besiedelten. Die Landeshauptstadt ist Saarbrücken an der Saar. Das Land hat eine besondere Geschichte, weil es im 20. Jahrhundert zweimal vom Deutschen Reich getrennt und erst 1957 endgültig in die Bundesrepublik eingegliedert wurde. Daraus erklärt sich der ausgeprägte Regionalstolz und eine enge Verbindung zu Frankreich. Das Land ist durch Bergbau und Stahlindustrie geprägt, aber auch durch Wälder, Hügel und die Saarschleife bei Mettlach. Neben Saarbrücken sind Neunkirchen, Saarlouis, Homburg, Völklingen und Merzig wichtige Städte. Das Saarland besteht aus einem Regionalverband und fünf Landkreisen. Die Mundart ist Rheinfränkisch, das Saarländische klingt weich und enthält Lehnwörter aus dem Französischen. Das Selbstverständnis ist von Gastfreundschaft, Vereinsleben und gutem Essen bestimmt. Das Land versteht sich auch als Brücke nach Frankreich und Luxemburg, die in der Großregion mit Lothringen, Luxemburg, Wallonien und Teilen von Rheinland-Pfalz zusammenarbeiten.

Geschichte

Das Saarland wurde nach dem Ersten Weltkrieg durch den Versailler Vertrag aus Teilen Preußens und Bayerns gebildet. Von 1920 bis 1935 stand das Saargebiet unter Verwaltung des Völkerbundes, die Kohlegruben wurden von Frankreich genutzt. Im Januar 1935 stimmte eine große Mehrheit in einer Abstimmung für die Rückkehr zum Deutschen Reich. Nach dem Zweiten Weltkrieg gehörte das Gebiet zur französischen Besatzungszone und wurde 1947 als Saarland mit eigener Verfassung vom Deutschen Reich getrennt. Es war wirtschaftlich an Frankreich angeschlossen und politisch halbautonom. Das Saarstatut, das eine Europäisierung vorsah, wurde in einer Volksabstimmung am 23. Oktober 1955 mehrheitlich abgelehnt. Danach vereinbarten Deutschland und Frankreich im Luxemburger Vertrag den Beitritt zur Bundesrepublik. Am 1. Januar 1957 wurde das Saarland das zehnte Land der Bundesrepublik, was als Kleine Wiedervereinigung bezeichnet wird. Die wirtschaftliche Eingliederung folgte bis 1959. In den folgenden Jahrzehnten bestimmte der Strukturwandel mit dem Rückgang von Kohle und Stahl die Entwicklung. Die letzte Zeche schloss 2012. Eine Gebietsreform 1974 fasste viele Gemeinden zusammen und schuf die heutige kommunale Gliederung. Auch das Streben nach Europäisierung blieb ein Thema: Die Universität des Saarlandes wurde 1948 in Saarbrücken in enger Zusammenarbeit mit Frankreich gegründet.

Geografie

Das Saarland gehört zum Südwestdeutschen Schichtstufenland und zum Saar-Nahe-Bergland. Die Saar durchfließt das Land von Süden nach Norden, zuerst als Grenzfluss zu Frankreich, dann durch Saarbrücken, Saarlouis und Mettlach. Bei Mettlach macht sie die bekannte Saarschleife. Die Blies, die Prims und die Nied sind wichtige Nebenflüsse. Im Norden erstreckt sich der Hunsrück mit dem Hochwald, im Nordosten das Saar-Nahe-Bergland, im Osten und Südosten der Bliesgau, der als UNESCO Biosphärenreservat gilt. Der Saarkohlenwald bei Saarbrücken zeigt die Spuren des Bergbaus mit Halden und Förderanlagen. Die höchsten Erhebungen liegen im Hochwald und sind moderate Mittelgebirgshöhen. Das Klima ist mild und vergleichsweise warm, mit Weinbau an der Saar und an der Obermosel. Etwa ein Drittel des Landes besteht aus Wald. Die Landschaft wechselt auf engem Raum zwischen Industriegebieten, Streuobstwiesen und Waldflächen. Der Warndt im Westen ist ein großes Waldgebiet an der französischen Grenze, das sich jenseits der Grenze fortsetzt.

Politik und Verwaltung

Das kleinste Flächenland wird von einem Landtag in Saarbrücken kontrolliert, den die Wahlberechtigten für fünf Jahre bestimmen. Die Fraktionen einigen sich dort auf einen Ministerpräsidenten. Die Verfassung stammt von 1947 und wurde mehrfach angepasst. Der Verfassungsgerichtshof des Saarlandes entscheidet über Verfassungsfragen. Im Bundesrat hat das Land drei Stimmen. Regierungsbezirke gibt es nicht. Die Verwaltung gliedert sich in den Regionalverband Saarbrücken und fünf Landkreise: Merzig-Wadern, Neunkirchen, Saarlouis, den Saarpfalz-Kreis und St. Wendel, zusammen sechs Kreise. Der Regionalverband Saarbrücken ist ein höherer Kommunalverband, der aus dem früheren Stadtverband hervorgegangen ist und die Landeshauptstadt mit dem Umland verbindet. Es gibt keine kreisfreien Städte. Die Gemeinden des Landes sind als Einheitsgemeinden organisiert, Ämter oder Verbandsgemeinden gibt es nicht. Durch die geringe Größe sind die Wege zwischen Land, Kreis und Gemeinde kurz, und die Landesregierung arbeitet eng mit den Kommunen zusammen. Die Zusammenarbeit mit Frankreich und Luxemburg erfolgt über die Großregion. Die Landesregierung pflegt die grenzüberschreitende Politik zudem in eigenen Gremien.

Kultur

Die saarländische Kultur ist von der Nähe zu Frankreich geprägt. Das Essen hat einen hohen Stellenwert: Dibbelabbes, Schwenker vom Grill, Lyoner, Hoorische und Gefillde gehören zur regionalen Küche. Der Schwenker, ein an Ketten über dem Feuer geschwenkter Grill, ist ein Markenzeichen. Die Völklinger Hütte, ein altes Eisenwerk, wurde 1994 als erstes Industriedenkmal zum UNESCO Welterbe erklärt. Der Bliesgau ist als Biosphärenreservat anerkannt. Das Saarländische ist ein rheinfränkischer Dialekt, der im Alltag stark verbreitet ist. Die Barockstadt Saarlouis, nach dem französischen König Ludwig XIV. benannt, erinnert an die französische Vergangenheit. Mit der Stiftskirche St. Arnual in Saarbrücken, der Ludwigskirche und dem Saarlandmuseum gibt es bedeutende Bauwerke und Sammlungen. Die Völklinger Hütte dient heute auch als Ort für große Ausstellungen. Das Vereinsleben ist ausgeprägt, Feste wie die Saarbrücker Altstadtfeste gehören zum Jahresablauf.

Kreise in Saarland

Größte Städte

1. Saarbrücken: 182.859 Einwohner
2. Neunkirchen: 46.896 Einwohner
3. Homburg: 43.412 Einwohner
4. Völklingen: 40.565 Einwohner
5. Saarlouis: 37.675 Einwohner
6. St. Ingbert: 35.209 Einwohner
7. Merzig: 31.341 Einwohner
8. St. Wendel: 25.365 Einwohner
9. Dillingen/Saar: 21.295 Einwohner
10. Blieskastel: 19.935 Einwohner

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